La acuacultura ha crecido más que otros sectores de la producción de alimentos con un valor promedio de 8,8% por año desde 1970, en comparación con apenas 1,2% anual en la captura de pescado y 2,8% por año en los sistemas de producción de carne terrestre en el mismo periodo. En el año 2000, América Latina y el Caribe ocuparon el tercer lugar en términos del valor de producción por continente, representando 5% del valor total de la producción acuícola mundial (FAO, 2006).

De acuerdo con Crab et al (2007), el intensivo desarrollo de la industria de la acuacultura ha sido acompañado por el aumento en los impactos ambientales. La descarga de efluentes de la acuacultura en los ambientes acuáticos presentan altas cargas de nutrientes, diversos compuestos orgánicos e inorgánicos tales como nitrógeno total, amonio, fósforo y materia orgánica (PIEDRAHITA, 2003). Los impactos ambientales generados por la acuacultura, como sedimentación, hipernitrificación y eutrofización de los cuerpos de agua y la polución por residuos químicos empleados en las diferentes fases del cultivo, pueden establecer nuevos límites para esta actividad.

En acuacultura se han utilizado diversas alternativas de tratamiento de los efluentes tanto en captura y remoción de sólidos en las unidades de cultivo como en el sistema de tratamiento propiamente dicho al igual que alternativas de tratamiento para remoción o transformación de materia orgánica carbonácea o nitrogenada, bien sea para el descarte final o para su reúso, como ocurre en los sistemas de cultivo intensivo por medio de  sistemas de recirculación para acuacultura SRA.

Con base en lo anterior, además de la extensa y profunda formación en aspectos biológicos, productivos  y específicamente en el control de calidad de las aguas desde el punto de vista físico, químico y biológico, los ingenieros en Producción Acuícola deben poseer sólidos conocimientos en cuanto al diseño y construcción de instalaciones destinadas al mantenimiento de la calidad del agua residual bien sea con fines de reúso o disposición final en cuerpos de agua. En este núcleo temático se pretende brindar a los estudiantes los elementos  teóricos conceptuales y prácticos para el diseño de sistemas de recirculación, sus aspectos constructivos básicos y la evaluación del desempeño de las unidades que constituyan el sistema de tratamiento. El núcleo temático “Diseño de sistemas de recirculación acuícola” que se ofrece en noveno semestre a los estudiantes de Ingeniería en Producción Acuícola se constituye en una herramienta muy importante para la formación técnica del futuro ingeniero, ya que mediante las bases de núcleos temáticos anteriores más los elementos conceptuales que les brindará éste, los estudiantes estarán en capacidad de conceptualizar, diseñar, ejecutar y evaluar construcciones de sistemas de recirculación para la producción de especies hidrobiológicas.