El suroccidente del país es una de las regiones con mayor diversidad biótica que incluye varios grupos taxonómicos de flora y fauna. A pesar de los múltiples esfuerzos hechos por investigadores del departamento de Biología de la Universidad de Nariño y otras instituciones de orden Nacional para avanzar en el inventario de la biodiversidad; solo se cuenta con información para algunos grupos taxonómicos de pocas localidades. Por otra parte, se requiere generar conocimiento de los procesos funcionales y ecológicos que permiten el mantenimiento a largo plazo de la diversidad biótica. Sin embargo, en este escenario biodiverso, está la crítica preocupación por la severa y rápida destrucción de los hábitats como resultado de las actividades humanas. En este sentido cobra importancia, la fundamentación de los biólogos en dominio de herramientas y conceptos que ayuden a generar conocimiento clave para formulación de planes de manejo de las áreas de interés para la conservación.

En este curso se presentan los conceptos que enmarcan el campo de la ecología como ciencia, con especial énfasis en los patrones y procesos de las comunidades y ecosistemas naturales. En la parte práctica se utilizan métodos de campo, bases de datos y programas estadísticos que permitan desarrollar modelos explicativos sencillos de la estructura y dinámica de las comunidades. De la misma forma discutir los principios ecológicos en el contexto de la conservación y manejo de la diversidad biológica que sustenta los servicios ecosistémicos de las comunidades locales y en las escalas regional y nacional.