La economía ambiental es una rama de la economía que estudia la relación entre los sistemas económicos y el medio ambiente. Su objetivo principal es entender cómo las actividades humanas afectan los recursos naturales y cómo se pueden diseñar políticas y estrategias para usar esos recursos de manera sostenible.

Enfocando el concepto a la agroforestería, se podría decir que la economía ambiental busca valorar económicamente los recursos naturales utilizados en sistemas agroforestales, minimizar los impactos negativos de la producción agrícola y forestal, y promover prácticas sostenibles que generen beneficios tanto ecológicos como económicos.

Los elementos clave dentro de la economía ambiental son:

  • Valoración de recursos naturales.
  • Análisis de políticas ambientales.
  • Sostenibilidad.
  • Servicios ecosistémicos.
  • Métodos y prácticas sostenibles.
  • Externalidades.
  • Instrumentos económicos.